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Introduction à la télédétection

D'abord il faut savoir que les instruments à bord d'un satellite (tel Terra, TRMM, GOES, METEOSAT) ne "voient" pas en couleur. Chaque image est obtenue en noir et blanc à une longueur d'onde précise (habituellement entre 0,4 to 12,0 microns). Ces caméras électroniques récupèrent les informations en noir et blanc, mais elles peuvent obtenir plusieurs images en même temps dans les différentes parties du spectre.

Si on regarde le diagramme du spectre de la lumière ci-dessous, on voit plusieurs larges régions qui comprennent l'ultraviolet (longueurs d'ondes entre 0,3 - 0,4 microns), le visible (0,4 - 0,7 microns), l'infrarouge proche (0,7 - 1,2 microns; NEAR-IR), l'infrarouge solaire réfléchi (1,2 - 3,2 microns; SOLAR REFLECTED IR), l'infrarouge moyen (3,2 - 15 microns; MID-IR), et l'infrarouge lointain (plus long que 15,0 microns; FAR-IR).

Remarquez que l'ordonnée (% de transmission) permet de déterminer quelle partie de l'atmosphère permet à la plupart des rayons solaires d'atteindre le sol. Il est facile de voir pourquoi nos yeux voient dans la partie visible du spectre: c'est la partie où presque 100% de l'énergie solaire atteint la surface du sol. De façon opposée, à cause de la vapeur d'eau, presqu'aucune énergie (0 % de transmission) n'atteint le sol à 1,4 et 1,9 microns.

Les images ci-dessus ont été obtenues en tant qu'ensemble d'images individuelles noires et blanches.Toutes ces images ont été obtenues à la même heure exactement, il s'agit d'images digitalisées par ordinateur auxquelles on attribue un chiffre 8-bit entre 0 (noir) et 255 (blanc). Dans ce diagramme, on montre 6 de ces images (ou "canaux") avec les longueurs d'ondes correspondantes. Nous montrons les canaux 2, 4, 6, 8, 10, et 12 pour couvrir le champ entier de longueur d'ondes ainsi que pour montrer que tous les canaux ne s'étallent pas sur les mêmes longueurs d'ondes (cela correspond à la largeur des barres colorées en-dessous du spectre). Regardez comment la bande 12 est large (à peu près 4 microns) comparée à la bande 4 qui est bien plus étroite (à peu près 0,05 microns).

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Texte/images courtoisie du projet Virtually Hawaii de la NASA. Ecrit par Ian McGlynn, un étudiant du programme SHARP, et traduit par Stéphanie Weckmann.